如果你现在必须决定你想活到几岁？是80岁吗？90岁吗？120岁？还是要更长寿？而你认为当你活到那个岁数时，会改变你的初衷吗？在以前大多数的人们很早就死了，而当我们学会使用地球里的各种资源来改善生活后，这一切就逐渐好转了。

今天的人们活得比过去更长寿和健康，但这有个难以预料的后果。在我们的一生中，处于生病与失能的时期越来越长。我们大部分人都会死在医院的病床上，这件事本身就足够令人沮丧了。而我们还必须目睹同样的事发生在我们所爱的人身上。除非，我们有办法能永久地解决这个问题。对于疾病来说，预防胜于治疗。如果你能说服一百万人戒烟，那会比找到更好的化疗方法还能拯救更多生命。所以我们何不去对付一切疾病的源头：衰老过程呢？基本上，衰老源自于物理性机制而非生物性机制。

以汽车为例。零件的损耗来自于机件摩擦、金属锈蚀、滤网堵塞以及橡胶劣化。我们的身体被数以兆计的微小物理流程所折旧。比如说：氧气、太阳辐射、身体代谢等等等。我们的身体有许多机制可修复这些损伤，但是随着岁月流逝，身体的效率日益低下。于是我们的骨头与肌肉不再强健，皮肤皱纹日增，免疫系统也越来越差。我们的记忆衰退了，也不再耳聪目明。死亡从来不是因为年老。人们都是死于体内某个重要器官的报废。当我们活得越老，累积的损耗越多，我们就更加脆弱，直到一个或多个疾病发作，夺走我们的生命。

大多数人尚未察觉，在过去的几年里，长寿研究取得了一些前所未有的进展。我们开始了解衰老背后的机制，以及如何控制它们。衰老并非莫测，亦非必然，在你的有生之年，我们或许可以实现停止或延缓衰老。我们将在另一个影片中讨论这里面的科学，以及科学家的研究方法。话说回来，如果我们能做到停止衰老的话，我们应该这么做吗？这真的是一个好主意吗？停止衰老或是延长寿命的想法让许多人感到不自在。人生中的生老病死，这一直以来是人类历史中普遍的自然规律，而且变老是一件好事，对吧？我们赞扬活得够久来体验老年时光的想法，我们甚至称之为黄金岁月。但事实是每个人都希望成长，但没人真的想要变老。以希腊神话提索奥努斯为例，提索奥努斯是女神厄俄斯的情人，而且八成帅得没天理。因为女神请求宙斯赐予他永生不死，这样他们就可以永远在一起。但是她忘了说清楚要永保青春。

提索奥努斯确实获得了永生，他虽然不死，却一直变老。好几百年以后，他缩小到一个葡萄的大小，无意义的胡言乱语到永远。好几千年前，人们已经害怕永远没有终点的老年期。虽然停止衰老代表着日益衰弱的停止，但如果你已经太老了，那就为时已晚了。一个90岁才停止衰老的人不管如何都会在几年后死亡。他的身体器官已经累积了太多的耗损，以至于有太多的缺口可被疾病攻陷。相反地，延长寿命的概念确保终结疾病，藉此不再受限于固定的寿命极限。我们不知道我们的寿命能延长到什么程度。我们也许可以让每个人都健康地活到现今普遍接受的最大值：约120岁，或者我们可以无限期地阻止生物性衰老以及疾病的发生。目前还没有人能说得准。然而即使我们可以做到，我们又该做吗？

其实延长寿命在医学上只是另一种说法。所有医生在做的都是在努力延长寿命及减少病痛。绝大部分的医疗资源都被耗用在老人病上。你生命中将近一半的医疗费用会花在你的老年期，另外三分之一则花在中年时期我们实际上已经在试着用现代医学来延长寿命，我们只是做得很没效率。试图阻止衰老的发生并不会比移植心脏、癌症化疗、使用抗生素或者疫苗更不自然。现在人类生活中已没有什么东西算得上是纯自然的了，然而那也是我们得享有史以来最高生活水平的原因。我们现在所为只不过是束手等待，直到为时已晚身体倒下。在身体机能持续崩坏之际，才来使用我们手上绝大部分的资源去尽可能地修复它。但是延长寿命的议题听起来自大了点。

许多人认为自己总会活到某个想迎向死亡的岁数，而这想法可能依然是真切的。完全逃避死亡的念头对许多人来说是令人厌恶的。生物性衰老的停止在许多方面上并不意味着永生。这更象是你小时候的某个夏日午后，你妈妈叫唤着你回家。而你只是还想再玩一下，在你上床以前，多享受一些黄昏时光。那并不代表你不想回家，只是想要多玩一点，直到觉得真的累了。如果你想象一个没有疾病的世界，你和你所爱的人能健康地再生活100或200年？这将会带给我们什么转变？

文章来源：《中华疾病控制杂志》 网址: http://www.zhjbkzzz.cn/zonghexinwen/2021/0310/689.html

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